中共成立后根据一大决议，将组织工会开展工人运动作为中心工作，为此1921年8月中共中央在上海专门成立了领导工运的公开机构中国劳动组合书记部。在它的领导下，从1922年1月到翌年2月，全国迅速掀起了第一次持续13个月之久的工运高潮，而安源路矿工人大罢工，是其中唯一一次“得到完全胜利”的罢工斗争。

安源路矿工人大罢工是由中国共产党领导下的安源路矿工人俱乐部公开组织的。罢工前夕，俱乐部从政治上、思想上和组织上做了充分的准备工作，成立了罢工领导机构罢工总指挥部，俱乐部主任李立三任总指挥，刚来安源工作的共产党员刘少奇则担任俱乐部全权代表。根据毛泽东提出的“哀而动人”的罢工策略，俱乐部制定了斗争纲领和行动方案，决定以“从前是牛马，现在要做人”为基本口号，并据此提出了三大罢工目标和十七项复工协议，拟就了罢工宣言。同时，俱乐部还在工人群众中加紧宣传鼓动和组织工作，努力训练俱乐部部员，使之成为罢工斗争的骨干。在罢工过程中，组织者有勇有谋，参加者团结齐心，先后挫败了路矿当局拉拢分化俱乐部、刺杀工人领袖、收买工贼、武力胁迫复工，以及先开工后磋商条件进行软拖等各种破坏和阴谋活动，争取了安源当地的政府、军队、帮会、商会等社会各界以及路矿当局内部部分人士的中立、理解甚至支持，经过反复较量，最后迫使安源路矿当局签订了《十三条协议》，实现了事前制定的“组织团体、增加工资、改良待遇”三大罢工目标。